পেন্সিলের গল্প

হাতের কাছের যেই পেন্সিল দিয়ে মুহূর্তেই খসখস শব্দে টুকে নিচ্ছেন কোন দরকারি তথ্য অথবা আঁকছেন খেয়াল খুশিমত, ভেবেছেন এই চমৎকার জিনিসটির উৎপত্তি কিভাবে? কিভাবে এর সুচনা? চলুন জেনে নেই দুর্দান্ত কাজের জিনিস এই পেন্সিলের ইতিহাস! যার জন্যে আমাদের পাড়ি জমাতে হবে হাজার বছরের পেছনের প্রাচীন রোম সাম্রাজ্যে, সেই সময়ে যার পরিচয় ছিল স্টাইলাস। স্টাইলাস হল একপ্রকার চিকন সরু ধাতব রড যার দ্বারা নরম পেপিরাস নামক মোমের তৈরী আস্তরণের (কাগজের আদিরূপ) গায়ে অক্ষর বা চিহ্নের দাগ কাটা হত। পরবর্তীতে স্টাইলাসে লেড এর প্রচলন করা হয় যার থেকেই মূলত আধুনিক পেন্সিল এর সুত্রপাত বলে ধারনা করা হয়।  লেড এর ক্রমবিকাশের দ্বারা সৃষ্টি হয় পেন্সিলের মুল  লেখার অংশটি, বর্তমানে এতে ব্যবহার করা হয় অবিষাক্ত গ্রাফাইট।

কিন্তু এতটুকুতেই শেষ হবার নয় পেন্সিলের মহান ইতিহাস!!!

                                          

                                                                  ধাতব স্টাইলাস

পরবর্তীতে ইংল্যান্ডের গ্রাফাইট খনি আবিষ্কৃত হওয়ার পর পেন্সিলে গ্রাফাইট এর ব্যবহার ব্যাপকভাবে বিস্তৃত হয়। পৃথিবীর প্রথম আধুনিক পেন্সিলের সৃষ্টি হয় জার্মানিতে, একটি কাঠের খোপের মধ্যে গ্রাফাইটের সরু দন্ড বসিয়ে। ১৬৬২ সালে নর্মবার্গ শহরে এই বিশেষ আকৃতির পেন্সিল ব্যাপক ভাবে উৎপাদিত হয়। ফরাসি কেমিস্ট নিকোলাস জ্যাকুইস কন্ট পেন্সিলের ইতিহাসে সবচাইতে বড় বিপ্লব ঘটান। তিনি গ্রাফাইটের সাথে কাদামাটির মিশ্রণ ঘটিয়ে এটিকে দন্ডাকার রূপ দেন এবং ফারনেসে (অতি উচ্চ তাপমাত্রার চুল্লী) উত্তপ্ত করে শক্ত আকার দেন। প্রথম আমেরিকান পেন্সিল তৈরী করেন উইলিয়াম মুনরো, তিনি গ্রাফাইটকে শক্ত করার বদলে শুকনো গ্রাফাইট ব্যবহার করেন , তবে মানের দিক থেকে জার্মান পেন্সিলের কাছে এটি ব্যর্থ হয়। 

১৮৪৭ সালে জোসেফ ডিক্সন নিউইয়র্কে একটি কারখানা প্রতিষ্ঠা করেন, কারখানাটিতে গ্রাফাই্টের ক্রুসিবল নির্মাণের পাশাপাশি স্বল্প মাত্রায় পেন্সিলও তৈরী করা হত। কিন্তু তখন আমেরিকানদের তৈরী পেন্সিল এর মান জার্মান পেন্সিলকে টেক্কা দিতে ব্যর্থ হয়। অবশেষে ১৮৬১ সালে জার্মান নাগরিক এবারহার্ড ফেবার নিউইয়রকে একটি পেন্সিল কারখানা প্রতিষ্ঠা করেন যেখানে কন্ট এর পুরোনো ফর্মুলা প্রয়োগ করে পেন্সিল তৈরী করা হয়। রাবার সংযুক্ত পেন্সিল তৈরির সূচনা হয় ১৮৫৩ সালে এবং গোলাকার গ্রাফাইট কোরের পেন্সিল তৈরী হয় জোসেফ  ডিক্সন ক্রুসিবল কোম্পানির হাত ধরে ১৮৭৬ সালে। এখন আমরা নানা রঙের পেন্সিল দেখতে পেলেও একসময় এর জন্য আদর্শ রঙ ছিল উজ্জ্বল হলুদ। ১৮৯০ সালে উৎপাদকরা ব্যপক ভিত্তিতে হলুদ রঙের পেন্সিল তৈরী করতে থাকেন কেননা সে সময়ের কয়েকটি সমৃদ্ধ গ্রাফাইট খনির একটি ছিল চীনের গ্রাফাইট খনি এবং চীনের রাজপরিবারের রাজকীয় ও ঐতিহ্যগত রঙ হলুদ কে বেছে নেয়া পেন্সিলের রঙ হিসেবে। 

একটি কাঠের পেন্সিলে লেখা বা আঁকার যে অনুভূতি আপনি পাবেন তা অতুলনীয়। পেন্সিল এর শেষ টুকরোটি আপনার লেখার একটি স্মারক হয়ে থাকে, গ্রাফাইটের প্রতিটি কনা লেগে থাকে আপনার লেখা প্রতিটি লাইনে কিংবা স্বযত্নে আঁকা কোন ছবির অবয়বে!!!